| 清地球表面的原因在于人眼的分辨力所限。分辨力是人眼或仪器对两个非常靠近的物点或量值刚能加以认别的能力。分辨力的量度通常有不同的方法：对光学仪器，以它所能分辨的物体上细小点间的距离来衡量，但在肉眼和望远系统中，则以两物点的视角来衡量，望远系统的理论分辨能力可达0.03秒，人眼约为1分；对光谱类遥感仪器,以刚能分辨的光谱线的波长平均值与它们波长差的比值来衡量；对成像类遥感仪器，以某一规定长度内能分辨的直线条数或对数来表示,线数越多,分辨能力越大,图像越清晰。此外，人眼识别线性目标的能力优于点性目标，但最大也不超过 1分（弧度）。已知月球到地球的距离是384 392公里，长城的宽度是8～10米，那么从月球上看长城，长城的宽度是一个只有0.004秒的目标，显然大大超出了人眼的识别能力。在太空能否看到长城吗？从理论上讲，在最好的光线条件下，从250公里的高度人眼能够识别宽 50米的目标，这一数字是长城最大宽度的5倍，低于当今地球资源遥感卫星的分辨率。美国“陆地卫星”图像的分辨率是30米，法国“斯波特卫星”的像片分辨率是10米。虽然从“斯波特”像片上可以慢慢判读出长城，但在轨道上飞掠的宇航员要识别出长城决非易事。所以直到90年代初还没有一位宇航员宣称从太空看到过长城。再说，宇航员易于识别与背景反差大的目标，如大桥、飞机场。如果说在特殊条件下，宇航员看到了长城，那么类似的人造工程（如飞机场）也应能够看到。一句话，从月球上用肉眼看不到长城，从地球人造卫星轨道如果能看到的话，长城也不是唯一的目标。
什么是“海拔”,它是如何确定的？
顾名思义，所谓海拔就是超出海水面的高度。但海面潮起潮落，大浪小浪不停，可以说没有一刻风平浪静的时候，而且每月每日涨潮与落潮的海面高度也是有明显差别的。因此，人们就想到只能用一个确定的平均海水面来作为海拔的起算面。海拔也就定义为高出平均海水面的高度。这就是通常人们所说的高程或绝对高程。
如何得出一个确定的平均海水面呢？对此，测绘专家们很早就想到通过在沿海设置验潮站的办法。选择对一个国家或地区来说具有位置适中、外海海面开阔、海底平坦、地质结构稳定、有代表性和规律性的半日潮等特点的港区建立一个长期使用的验潮站，根据长期验潮资料来确定一个平均海水面，把它作为零高程面。然后用精密水准测量联测到陆地上预先设置好的水准原点，测定出这个点的海拔高度作为一个国家或整个地区的起算高程。新中国成立前，我国各部门各自为政，确立海拔高度的验潮站很多，高程系统比较混乱。这曾给我国经济建设和国防建设带来许多问题和麻烦。新中国成立后即着手建立我国统一的高程系统，于1957年确立了青岛验潮站为中国基本验潮站，并以该站1950～1956年的潮汐资料推求的平均海面作为中国高程系统的起算基准面。其它验潮站的验潮结果只能作为参考比较及研究海面地形之用。根据经济和科学技术发展的需要，80年代末，通过复查，并参照更长时间验潮资料，又对原高程系统的起算高程进行了新的确认，新老高程基准相差仅29毫米。 |
